ドル下落の影響

アメリカに住んでいると、毎日のようにリセッションやらダウ下落、住宅バブルの崩壊の報道をテレビで目にします。以前では、ローカルニュースではそういったことを報道することなんてほとんどなかったのですが、今はニュース専門チャンネル以外でもよく見かけるようになりました。国民にも直接影響が及んできている証拠でしょう。さしあたり、給料が減るわけでもないので、直接的な影響はほとんど受けていないのですが、唯一大きく影響を受けているものが、貯蓄です。

窓口銀行より高い金利が売りのオンライン銀行でsaving account(日本でいう定期預金みたいなものだが、出し入れ自由なcomplete savingなどもある)をつくり預金すると、FBRが利下げを行う前までは、5.25%という高い金利が得られていたんですが、今は高いところでも3%ちょっと。ほとんどの銀行は2%程度です。E*tradeとEmigrantDirectというオンライン銀行は金利が他の銀行より高かったので、アカウントを作り預金していたのですが、それでも現時点で3.45%と2.75%です。たぶん、先週の利下げを受けて来週か来月にはもっと下がるでしょう。

以前は、$10,000預けると、年間$500以上稼げたのが、今はその半額。 日本と比べれば、まだまだ5倍以上もの金利があるからいいじゃないかと、思うでしょうが、これからは日本が経験した90年代のつらさを味わわなければなりません。その反面、住宅バブルがはじけたことで、今後数年のうちに少なくとも以前よりは住宅価格が安くなり、カリフォルニアなどでは住みやすくなると期待しています。今すんでいるところは、さほど住宅価格の急騰は起きていないし、安くアパートを借りることができるので、影響はほとんどないです。

そうそう、もう一つ影響を受けているものがありました。ガソリン価格です。投機による結果が大きいですが、ドルの下落によって拍車がかかっているのも事実です。今は、１ガロン(3.785リットル)あたり、住んでいる地域では$3.20くらいです。昨年はたまに3ドル台に乗ることもありましたが、平均は2ドル台だったのに比べると、今年は3ドル台が平均価格になりそうです。日本円に換算すれば、まだ1Lあたり80円台の価格にあたるので安いんですが、公共機関が発達していないアメリカ社会では、その影響は大きいです。

我々の世代(30代)では、不況、就職難を経験し、景気は悪い時もいいときもあるという認識はかなり普通に持っていると思うんですが、アメリカ人の同世代か若い世代は大きな不景気を経験せずに育ってきているので、ショックは大きいでしょう。銀行や証券会社が倒産、身売りするなんてことも想像できなかったでしょう。ただ、80年代の不況を知っている40,50代の人たちが、現在の経済の中心を担っているので、その経験を生かし早くこの危機を乗り越えてもらいたいものです。

今やっている仕事への問いかけ

37signalsより

• なぜ、これをやっているのか？
• どのような問題を解決しようとしているのか
• 本当に役に立つのか
• 価値を高めているか
• 人に影響を与えるものか
• もっと簡単な方法はないか
• 機会費用はなにか
• 本当にやるべきことなのか

Macでノートをとる

その名も、NoteBook

紙のノートの使いやすさをマック上でも再現させており、ページのめくり方まで似せています。

画像はしかり、PDFやwordなどのファイルも貼り付けることもできかなり便利。windows版MS OfficeのOneNoteと機能的に似ていますが、こちらの方が直感的、視覚的に優れている印象です。

とにかくいろんな使い方ができそうです。研究ノートにも使えないことはないですが、アナログのノートにはできないファイルの埋め込み、webの引用を組み合わせた、文献のまとめやプロジェクトの考案、進行状況、アイデアを書くといった使い方にも応用できます。目次やインデックスも自動的に作成されます。

Circus Ponies NoteBook 2.1

最近のマック使用感

MacBookを11月に購入して、はや４ヶ月強。

最初は、windowsパソコンとして使う予定だったものが、いつの間にかマック専用機に変わっていました。なぜなんでしょか。ソフトの数は少ないし、シンプルな操作感である代わりに、パソコンらしくない。だって、インストール、アンインストールするときは、実際にどこにファイルがあるかを覆い隠して、Unixを触った人でないとディレクトリー構造を運良く見ることができてもピンとこない。ユーザーは馬鹿だから、細かいことは知らなくていいし知らせる必要はないんだ、とスティーブ・ジョブスに言われているような感じです。

しかし、簡単に操作できるマックは、逆にデザインもシンプルに洗練されている分面白さを感じるんですね、これが。 パソコンを使っていて、一番使うものって何だと思いますか？おそらく、それは文字とアイコンではないでしょうか。そして、明らかにウインドウズに比べてマックの文字は見やすいです。Vistaでましになったけど、やはりマックのフォントにはかないません。

そして、意外に普段使っているソフトは限られることがわかります。ウィンドウズでは、いろんなソフトをインストールしているんですが、結局使っていないものばかりです。使うものなんてたかが知れています。今は、マックでMS Office 2008, Adobe CS3 が入っていて研究に使う分はある程度事足りています。あとほしいとすれば、InvitrogenのVectorNTI(分子生物関連ソフト)です。InfomaxからInvitrogenに変わってからソフトの開発がすすんでいないように思われます。マックは、1o.2までしか対応していません。早くなんとかしてほしいものです。

こんな訳で、Vmwareもあまり立ち上げることもなくなりました。研究室ではwindowsマシンも使っているので、物書きなどを主にマックでやり、データ関連はウィンドウズを使うといった感じで使い分けています。

そう、ファイルメーカー社のBentoもちょっと入れてみましたが、面白そうなソフトですね。データーベースというより、コレクション管理ソフト？という感じがします。よくわかんないたとえですが、一般受けしそうなソフトだということです。データーベースソフトで一般受けするソフトって、これまでなかったと思うので、今後似たようなソフトが他社からもだしていって、 より直感的にできるデーターベースソフトがでてきたらうれしい限りです。

最近のWindowsとMacとの垣根が縮まって、昔のように互換性のためにどちらかを選ばなければいけなかった時代から好きな方を選べばいいし、両方つかってもいいという、ユーザー側が好みで選ぶ時代になってきたような気がします。OSというものをだんだん意識しなくなるんでしょううね、この先。
私は、マックをこれからも使い続けるだろうし、ウィンドウズもまた使わなくなるということはあり得ないです。LinuxはいつデスクトップOSになり得るんだろうか